शैलकृत जैन मन्दिर

शैलकृत जैन मन्दिर सीत्तान्नावसल गाँव, तमिलनाडु में स्थित है। यह मन्दिर पांड्य शासन काल में बनाया गया था। मन्दिर मूल चट्टान को काटकर बनाया गया है।

अरिवरकोविल या अरहतों के मंदिर के नाम से प्रसिद्ध इस शैलकृत मंदिर को पहले पल्‍लव राजा महेन्द्रवर्मन (580-630 ई.) के जैन धर्म से हिन्दू धर्म में धर्म परिवर्तन से पूर्व का उत्‍खनन माना जाता था। तथापि, पांडियन देश में इसकी भूगोलीय स्‍थिति तथा पांडियन राजा द्वारा इसके जीर्णोद्धार संबंधी उत्‍कीर्णलेखीय सन्‍दर्भों पर विचार करते हुए अब ये गुफा मंदिर पांड्य राजा मारन सेन्‍दन (654-670 ई.) तथा अरिकेसरी मारवर्मन (670-700 ई.) के शासनकाल के माने जाते हैं जब पांड्य का शासन चरम पर था और मारवर्मन अपने धर्म परिवर्तन से पूर्व जैन था।

मूल चट्टान में हल्‍के से कटे अग्रभाग में दो स्‍तंभ तथा दो भित्‍ति स्‍तंभ हैं जिनका आधार तथा शीर्ष वर्गाकार है तथा बीच में अष्‍टभुजाकार द्वारमंडप है। इस द्वारमंडप के पीछे एक अन्‍य हॉल है तथा इसके पृष्‍ठ भाग में एक चौकोर गर्भगृह है। गर्भगृह के प्रवेश पर जंगले सहित सीढ़ियां हैं। हॉल में ध्‍यान मुद्रा में बैठे जैन तीर्थंकर, पार्श्‍वनाथ (उत्‍तरी आला) जिनके सिर पर पांच मुंह वाले सांप का फन है तथा एक छतरी के नीचे ध्‍यान मुद्रा में बैठे एक संत (दक्षिणी आला) की नक्काशी है। दूसरी मूर्ति के नीचे एक गढ़त उत्‍कीर्ण लेख है जिसमें तिरूवसरियन (महान अध्‍यापक) लिखा है। गर्भगृह में दो जैन तीर्थंकरों की तीन और नक्काशियां हैं जो तीन छतरियों तथा एक आचार्य (अध्‍यापक) द्वारा निर्दिष्‍ट हैं।   तथापि, इस गुफा-मंदिर की सर्वाधिक महत्‍वपूर्ण विशेषता जैन स्‍वर्गों में सर्वाधिक आनंददायक, समवाशरण तथा विशेष रूप से दूसरी भूमि (स्‍तर) अर्थात् खटिका भूमि या टैंक क्षेत्र के विषय को दर्शाने वाले भित्‍ति चित्रों की मौजूदगी है। टाइल चित्र में कमल के फूलों से भरा एक बड़ा टैंक दर्शाया गया है। अन्‍य चित्रों में भव्‍य (स्‍वामी भक्‍त) हाथी तथा मछलियां हैं जिनमें से एक जल स्‍तंभों के बाहर उड़ रही है, इन आकृतियों की पहचान पांड्य राजा, श्रीमार श्रीवल्‍लभ (नौवीं शताब्‍दी ई.) तथा उनकी रानी जो मदुरई के आचार्य इलम गौतमन् का आदर-सत्कार कर रही है के साथ की गई है। चित्रों को साफ करने पर चित्र की एक और परत भी पाई गई जिसमें उसी समवाशरण विषय को कारपेट डिजाइन में गर्भगृह में दर्शाया गया है। प्रात: 9.00 बजे से सायं 5.30 बजे तक खुला रहता है।

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