दक्षिण अमेरिका

दक्षिण अमेरिका महाद्वीप का मानचित्र

दक्षिण अमेरिका 'उत्तर अमेरिका' के दक्षिण पूर्व में स्थित पश्चिमी गोलार्द्ध का एक महाद्वीप है। यह उत्तर में 130 उत्तरी अक्षांश से दक्षिण में 560 दक्षिणी अक्षांश तक एवं पूर्व में 350 पश्चिमी देशान्तर से पश्चिम में 810 पश्चिमी देशान्तर तक विस्तृत है। इसके उत्तर में कैरीबियन सागर तथा पनामा नहर, पूर्व तथा उत्तर-पूर्व में अंध महासागर, पश्चिम में प्रशान्त महासागर तथा दक्षिण में अंटार्कटिक महासागर स्थित हैं।

लम्बाई-चौड़ाई

भूमध्य रेखा इस महाद्वीप के उत्तरी भाग से एवं मकर रेखा मध्य से गुजरती है, जिसके कारण इसका अधिकांश भाग उष्ण कटिबन्ध में पड़ता है। दक्षिणी अमेरिका की उत्तर से दक्षिण लम्बाई लगभग 7,200 किलोमीटर तथा पश्चिम से पूर्व चौड़ाई 5,120 किलोमीटर है। विश्व का यह चौथा बड़ा महाद्वीप है, जो आकार में भारत से लगभग छ: गुना बड़ा है। पनामा नहर इसे पनामा भूडमरुमध्य पर उत्तरी अमेरिका महाद्वीप से अलग करती है। किंतु पनामा देश उत्तरी अमेरिका में आता है।

प्राकृतिक सम्पदा

32,000 किलोमीटर लम्बे समुद्र तट वाले इस महाद्वीप का समुद्री किनारा सीधा एवं सपाट है। तट पर द्वीप, प्रायद्वीप तथा खाड़ियाँ कम हैं, जिससे अच्छे बन्दरगाहों का अभाव है। खनिज तथा प्राकृतिक सम्पदा में धनी यह महाद्वीप गर्म एवं नम जलवायु, पर्वतों, पठारों ,घने जंगलों तथा मरुस्थलों की उपस्थिति के कारण विकसित नहीं हो सका है। यहाँ विश्व की सबसे लम्बी पर्वत-श्रेणी एण्डीज पर्वतमाला एवं सबसे ऊँची टीटीकाका झील हैं।

नदियाँ

भूमध्य रेखा के समीप पेरू देश में चिम्बोरेजो तथा कोटोपैक्सी नामक विश्व के सबसे ऊँचे ज्वालामुखी पर्वत हैं, जो लगभग 6,096 मीटर ऊँचे हैं। अमेजन, ओरीनिको, रियो डि ला प्लाटा यहाँ की प्रमुख नदियाँ हैं। दक्षिण अमेरिका की अन्य नदियाँ ब्राज़ील की साओ फ्राँसिस्को, कोलम्बिया की मैगडालेना तथा अर्जेण्टाइना की रायो कोलोरेडो हैं।

प्रमुख देश

दक्षिण अमेरिका महाद्वीप में ब्राज़ील, अर्जेंटीना, चिली, उरुग्वे, पैराग्वे, बोलिविया, पेरू, ईक्वाडोर, कोलोंबिया, वेनेज़ुएला, गुयाना (ब्रिटिश, डच, फ्रेंच) और फ़ाकलैंड द्वीप-समूह आदि देश हैं।

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