वैदिक धर्म

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विवरण	'वैदिक धर्म' वैदिक सभ्यता का मूल धर्म था। यह हज़ारों वर्षों से भारतीय उपमहाद्वीप और मध्य एशिया में चला रहा है। आधुनिक 'सनातन धर्म' या हिन्दू धर्म इसी धार्मिक व्यवस्था पर आधारित है।
देवी-देवता	ब्रह्मा, इन्द्र, अग्निदेव, वरुण देवता, सोम देवता, अश्विनीकुमार, पूषण, विष्णु, रुद्र, मित्र, त्वष्द्रा, विवस्तान, पृथ्वी देवी, अरण्यानी आदि।
विश्वास और दर्शनशास्त्र	पुनर्जन्म, पूजा, भक्ति, संस्कार, पितर, दर्शन, हिन्दू धर्म, वेदान्त, योग, आयुर्वेद।
ग्रंथ	वेदसंहिता, वेदांग, ब्राह्मण ग्रंथ, आरण्यक, उपनिषद, श्रीमद्भगवद गीता, रामायण, महाभारत, सूत्र, पुराण।
संबंधित लेख	हिन्दू धर्म संस्कार, यज्ञ, श्राद्ध
अन्य जानकारी	वैदिक धर्म के देव समूह में सर्वप्रधान देवता कौन था, यह निर्धारित करना कठिन है। ऋग्वैदिक ऋषियों ने जिस समय जिस देवता की स्तुति की, उसे ही सर्वोच्च मानकर उसमें सम्पूर्ण गुणों का अरोपण कर दिया।

वैदिक धर्म कर्म पर आधारित था। यह धर्म पूर्णतः प्रतिमार्गी है। वैदिक देवताओं में पुरुष भाव की प्रधानता है। अधिकांश देवताओं की अराधना मानव के रूप में की जाती थी, किन्तु कुछ देवताओं की आराधना पशु के रूप में भी की जाती थी। 'अज एकपाद' और 'अहितर्बुध्न्य' दोनों देवताओं की परिकल्पना पशु के रूप में की गई है। मरुतों की माता की परिकल्पना 'चितकबरी गाय' के रूप में की गई है। इन्द्र की गाय खोजने वाला 'सरमा' (कुतिया) श्वान के रूप में है। इसके अतिरिक्त इन्द्र की कल्पना 'वृषभ' (बैल) के रूप में एवं सूर्य की 'अश्व' के रूप में की गई है। ऋग्वेद में पशुओं की पूजा का प्रचलन नहीं था। ऋग्वैदिक देवताओं में किसी प्रकार का उँच-नीच का भेदभाव नहीं था। वैदिक ऋषियों ने सभी देवताओं की महिमा गाई है। ऋग्वैदिक लोगों ने प्राकृतिक शक्तियों का 'मानवीकरण' किया है। इस समय 'बहुदेववाद' का प्रचलन था। ऋग्वैदिक आर्यो की देवमण्डली तीन भागों में विभाजित थी-

आकाश के देवता - सूर्य, द्यौस, वरुण, मित्र, पूषन, विष्णु, उषा, अपांनपात, सविता, त्रिप, विंवस्वत, आदिंत्यगग, अश्विनद्वय आदि।
अन्तरिक्ष के देवता - इन्द्र, मरुत, रुद्र, वायु, पर्जन्य, मातरिश्वन्, त्रिप्रआप्त्य, अज एकपाद, आप, अहिर्बुघ्न्य।
पृथ्वी के देवता- अग्नि, सोम, पृथ्वी, बृहस्पति, तथा नदियां।

इस देव समूह में सर्वप्रधान देवता कौन था, यह निर्धारित करना कठिन है। ऋग्वैदिक ऋषियों ने जिस समय जिस देवता की स्तुति की उसे ही सर्वोच्च मानकर उसमें सम्पूर्ण गुणों का अरोपण कर दिया। मैक्समूलर ने इस प्रवृत्ति की 'हीनाथीज्म' कहा है। सूक्तों की संख्या की दृष्टि यह मानना न्यायसंगत होगा कि इनका सर्वप्रधान देवता इन्द्र था।

इन्द्र

मुख्य लेख : इन्द्र

ऋग्वेद में अन्तरिक्ष स्थानीय 'इन्द्र' का वर्णन सर्वाधिक प्रतापी देवता के रूप में किया गया है।
ऋग्वेद के क़रीब 250 सूक्तों में इनका वर्णन है।
इन्द्र को वर्षा का देवता माना जाता था। उन्होंने वृक्ष राक्षस को मारा था इसीलिए उन्हें 'वृत्रहन' कहा जाता है।
अनेक किलों को नष्ट कर दिया था, इस रूप में वे 'पुरन्दर' कहे जाते हैं।
इन्द्र ने वृत्र की हत्या करके जल का मुक्त करते हैं इसलिए उन्हें 'पुर्मिद' कहा गया।
इन्द्र के लिए एक विशेषण 'अन्सुजीत' (पानी को जीतने वाला) भी आता है।
इन्द्र के पिता 'द्योंस' हैं, 'अग्नि' उसका यमज भाई है और 'मरुत' उसका सहयोगी है।
विष्णु ने वृत्र के वध में इन्द्र की सहायता की थी।
ऋग्वेद में इन्द्र को समस्त संसार का स्वामी बताया गया है। उसका प्रिय आयुद्ध 'बज्र' है इसलिए उन्हें 'बज्रबाहू' भी कहा गया है।

अग्नि

मुख्य लेख : अग्निदेव

ऋग्वेद में दूसरा महत्त्वपूर्ण देवता 'अग्नि' था, जिसका काम था मनुष्य और देवता के मध्य मध्यस्थ की भूमिका निभाना।
अग्नि के द्वारा ही देवताओं को आहुतियाँ दी जाती थीं।
ऋग्वेद में क़रीब 200 सूक्तों में अग्नि का ज़िक्र किया गया है।
वे पुरोहितों के भी देवता थे।
उनका मूल निवास स्वर्ग है, किन्तु मातरिश्वन (देवता) न उसे पृथ्वी पर लाया।
पृथ्वी पर यज्ञ वेदी में अग्नि की स्थापना भृगुओं एवं अंगीरसों ने की। इस कार्य के कारण उन्हें 'अथर्वन' कहा गया है।
वह प्रत्येक घर में प्रज्वलित होती थी इस कारण उसे प्रत्येक घर का अतिथि माना गया है। इसकी अन्य उपधियाँ 'जातदेवस' (चर-अचर का ज्ञात होने के कारण), 'भुवनचक्षु' (सर्वद्रष्टा होने के कारण), 'हिरन्यदंत' (सुरहरे दाँव वाला) अथर्ववेद में इसे प्रातः काल उचित होने वाला मित्र और सांयकाल को वरुण कहा गया है।

वरुण

मुख्य लेख : वरुण देवता

तीसरा स्थान 'वरुण' का माना जाता है, जिसे समुद्र का देवता, विश्व के नियामक और शासक सत्य का प्रतीक, ऋतु परिवर्तन एवं दिन-रात का कर्ता-धर्ता, आकाश, पृथ्वी एवं सूर्य का निर्माता के रूप में जाना जाता है।
ऋग्वेद में वरुण को वायु का सांस कहा गया है।
वरुण देव लोक में सभी सितारों का मार्ग निर्धारित करते हैं।
इन्हें असुर भी कहा जाता हैं। इनकी स्तुति लगभग 30 सूक्तियों में की गयी है।
देवताओं के तीन वर्गो (पृथ्वी स्थान, वायु स्थान और आकाश स्थान) में वरुण का सर्वोच्च स्थान है।
वरुण देवता देवताओं के देवता है।
ऋग्वेद का 7 वाँ मण्डल वरुण देवता को समर्पित है।
दण्ड के रूप में लोगों को 'जलोदर रोग' से पीड़ित करते थे।

द्यौ

'द्यौ' (आकाश) को ऋग्वैदिककालीन देवों में सबसे प्राचीन माना जाता है। तत्पश्चात् पृथ्वी भी दोनों द्यावा-पृथ्वी के नाम से जाने जाते थे। आकाश को सर्वश्रेष्ठ देवता के रूप में तथा सोम को वनस्पति देवता के रूप में माना जाता था।

सोम देवता

ऋग्वेद के नवें मण्डल के सभी 144 सूक्त सोम देवता का समर्पित है।
ये चन्द्रमा से सम्बन्धित देवता थे।
इनकी तुलना ईरान में 'होम देवता' तथा यूनान में 'दिआनासिस' से की गयी है।
'ऊषा' को प्रगति एवं उत्थान के देवता के रूप में, 'अश्विन' विपत्तियों को हराने वाले देवता के रूप में उल्लेख किया गया है।

अश्विन

मुख्य लेख : अश्विनीकुमार

अश्विनी एक कल्याणकारी देवता थे।
अश्विनी का स्वरूप युगल रूप में था।
अश्विनी पूषन के पिता और ऊषा के भाई थे।
अश्विनी को 'नासांत्य' भी कहा जाता है।
अश्विनी चिकित्सा के देवता थे। अपंग व्यक्ति को कृत्रिम पैर प्रदान करते थे। दुर्घटनाग्रस्त नाव के यात्रियों की रक्षा करते थे। युवतियों के लिए वर की तलाश करते थे।
'पूषन' को पशुओं के देवता के रूप में संबोधित किया गया है।

पूषण

यह भी सूर्य के सम्बद्ध देवता थे।
पूषन के रथ को बकरे खीचतें थे।

विष्णु

मुख्य लेख : विष्णु

विष्णु तीन क़दम के देवता थे।
विष्णु को विश्व के संरक्षक और पालनकर्ता के रूप में माना जाता था।

रुद्र

मुख्य लेख : रुद्र

रुद्र उग्र देवता था।
उग्र रूप में 'रुद्र' तथा मंगलकारी रूप में शिव था।
अथर्ववेद में इसे 'भूपति' 'नीलोदर', 'लोहित पृष्ठ' तथा 'नीलकण्ठ' कहा गया है।
रुद्र को 'कृतवास' (खाल धारण करने वाला) भी कहा गया है।

मित्र

मित्र वरुण देवता देवता से सम्बन्धित है।
यह शपथ एवं प्रतिज्ञा के देवता हैं।

त्वष्द्रा

त्वष्द्रा धातुओं के देवता हैं।
त्वष्द्रा आर्य-सन्धि और विवाह के देवता हैं।

विवस्तान

ऋग्वेद में इसे देवताओं के जनक कहा जाता गया।
ऋग्वेद में 'ऊषा', 'अदिति', 'सूर्या' जैसे देवियों का उल्लेख है।

पृथ्वी

मुख्य लेख : पृथ्वी देवी

यह देवी थी।
इसे तीन वर्गों में रखा गया था।

आप

अप्सराओं के रूप में देवी थी।
अदिति पृथ्वी के विशाल स्वरूप का दैवीकरण थी।

अरण्यानी

यह वन देवी थी। इसका प्रथम उल्लेख ऋक् संहिताओं में मिलता है।
इसके अतिरिक्त अन्य ऋग्वैदिक देवियों में वाक्, इला, सरस्वती, मही, पुरन्धि, धिषणा, निषा, इन्द्राणी, कुहू, प्रष्नि आदि थी।
ऋग्वेद में कुछ अन्य देवता भी थे। जैसे - विश्वदेव, आर्यमन, तथा 'ऋत' की संकल्पना में विश्वास है।
ऋत् एक प्रकार की नैतिक व्यवस्था थी जिससे विश्व में सुव्यवस्था तथा प्रतिष्ठा स्थापित होती है।
'वरुण' को 'ऋत्' का संरक्षक बताया गया है। ऋत् का पालन पुण्य था, उसके पालन न न करने पर वरुण देवता द्वारा दण्डित किये जाने का उल्लेख मिलता है।

पूजन विधि

इस समय देवों का पूजा की प्रधान विधि थी - स्तुति पाठ करना एवं यज्ञ में बलि चढ़ाना। बलि या यज्ञाहुति में जौ एवं शाक का प्रयोग किया जाता था। ऋग्वेद में बहुदेववाद, एकात्मावाद एव एकेश्वरवाद का उल्लेख मिलता है। देवताओं की बहुलता एवं कर्मकांडों की जटिलता से थककर कुछ समय बाद ऋग्वैदिक लोगों ने देवताओं की संख्या कम करने के लिए उनका संयुक्तीकरण करने लगे। जैसे द्यावा-पृथ्वी, ऊषा-रात्रि, मित्रा-वरुण आदि। यही भावना एकेश्वरवाद की ओर अग्रसर हुई। इस समय मंदिर या मूर्ति पूजा का कोई प्रमाण नहीं मिला है। ऋग्वेद के नारदीय सूक्त में निर्मणु ब्रह्म का वर्णन प्राप्त होता है।